マルチキャストの再送信義務

ケーブルTV,DBS等の多チャンネルサービスへ加入している世帯が85%もあるアメリカで地上波放送局が盛って来る事が出来たのはMust Carry規制のおかげである。もし,ケーブルTV等に対して地上波局の再送信を義務化するMust Carryが存在しなければ,ABC,CBS,NBCは存在出来たとしても,全米に1700以上のテレビ放送局があり,大都市であれば大手ネットワーク,スペイン語放送等のその他ネットワーク,独立系局,非営利局を合わせ,20もの地上波局が存在するようにはならなかったであろう。Must Carryは地上波テレビ局とケーブルTV等の多チャンネル事業者の利害関係のバランスを微妙に保ってきた。

しかし,テレビ放送のデジタル移行により,1つの放送局が複数の番組を同時に放送するマルチキャストが可能になり,その再送信義務に関する議論が大きな物になっている。マルチキャストにより,放送局はHD放送を行いながら,数チャンネルのSD番組を同時に放送する事が出来る。放送局は新たな広告収入を得る方法としてマルチキャストに強い関心がある。しかし,現在の規制では再送信義務は1つのチャンネルのみであり,マルチキャストで放送される副チャンネルを再送信する義務はケーブルTV等の再送信事業者には無い。

再送信事業者はマルチキャストの再送信義務には反対している。帯域(チャンネル数)は限られており,マルチキャストの再送信をするには,広告収入のあるケーブルTVチャンネル,有料チャンネル,VOD等に使える容量が減る事になる。

FCCは以前はマルチキャストの再送信義務は無いとしてきたが,2009年2月のアナログ放送の終了が近づき,姿勢が変わっている。最近,FCCのマーチン会長は地上波局がそのマルチキャストの容量を,FCCが許可する団体にリースする事を許す規制を作る提案を行った。これにより,自ら放送設備を持つことが出来なかった小規模な事業者,非営利団体等が放送をする事が出来るようになり,「バーチャル放送局」が可能になる。デジタル化で可能になる新しいサービスとして面白いアイデアであるが,マルチキャストの再送信義務が無ければ,これらのチャンネルを視聴可能な世帯は十数%でしかなく,普及はしない。マーチン会長はこの提案と共に,マルチキャストのチャンネルも再送信義務にする発言を行った。

ケーブルTV事業者,DBS事業者にはこれは大きな負担になり,Must Carry規制の幅を拡げるべきかは2007年の大きな議論になる。

CablevisionのRS-DVRは違法

連邦裁判所はCablevisionが計画していたネットワークベースのDVRサービス,RS(Remote Server)DVRは再送信事業者が無断で放送のコピーを行い,再送信する事を禁じる著作権法に触れる物だとの判決を下した。CablevisionはRS-DVRは加入者に対して,サーバースペースを貸し,録画を行うのはサービスの利用者であり,その自由は1984年のSony Betamaxの判例で認められているとし,このサービスのテストを開始しようとしていた。しかし,Disney,Fox,Paramount,NBC等の大手コンテンツ事業者はこれは違法だとして,訴訟を起こしていた。Cablevisionは上訴するかを検討している。

ケーブル事業者のシェア上限を30%にする案

FCCのマーチン会長はケーブルTV事業者に対して,保有出来るシステムの規模をケーブルTV世帯の30%を上限とする規制を設ける提案を行っている。FCCは1992年にも同様な規制を作り,議会はこれを認めたが,その後訴訟になり,上訴裁判所はFCCが設けた30%の上限は根拠のない数字だとして,この規制を退けた。現在,Comcastのシェアは約27%であり,この規制が設けられると,これ以上の買収は行えなくなる。Comcast,他のケーブルTV事業者は電話事業者には同様な規制は無く,不公平だと反対をしている。

CableCARDの導入は25.9万台

National Cable & Telecommunications Association (NCTA)はFCCに対するCabelCARDの導入状況の方向を行った。報告の対象はケーブルTV視聴世帯の90%を構成するトップ10のMSOで,合計で25.9万台のCableCARDが導入されている。また,NCTAは2007年3月15日時点で,548のCableCARD対応のTV,DVR等の製品(Digital Cable Ready,DCR製品)がCEベンダーにより提供されている。これらDCRはまだ単方向の製品であり,VOD,IPG等のインタラクティブ機能は使うことが出来ない。

DTVコンバーター購入援助

商務省の部門であり,デジタル放送への移行後,アナログテレビでも放送を見る事を可能にするDTVコンバーターボックスを消費者が購入する事を援助する為に$40のクーポンの配布計画を任されているNational Telecommunications and Information Administration(NTIA)はその最終的な計画を発表した。米国の世帯は,2008年1月1日より,それぞれ2つの$40のクーポンを得る事が可能になり,最大2大のDTVコンバーターの購入に使うことが出来る。予算は9.9億ドルで始まり,もし,この予算を使い果たした場合,議会の承認により,最大5.1億ドルまで追加する事が可能。

民主党はこの計画は不十分な物だと批判している。民主党議員で下院議会のエネルギーと通商委員会会長のジョン・ディングル等はこの計画は実行上の問題があり,さらに15億ドルの予算では不十分だとしている。