MSOとDBS: VODとHDによる戦い

DBS（デジタル衛星）事業者が1990年代に登場して以来，DBSとケーブルTVは多チャンネルサービスの加入者をめぐる激しい戦いをしてきた。デジタルサービスによる豊富なチャンネル数を武器にケーブルTVの加入者を奪ってきたDBSに対して，ケーブルTV事業者はそのネットワークをアップグレードし，デジタルサービスを開始すると共に，ケーブルモデムによるブロードバンドサービスに力を入れ，DBSに対抗してきた。

100チャンネル以上のサービスは当たり前になり，DBS事業者とケーブルTV事業者はそれぞれ次の武器を選んだ。DBS事業者の選んだ武器はHDで，ケーブルTVより先により多くのHDチャンネルを提供する戦略を取った。DirecTVは新たに4つの衛星を打ち上げ，1500以上のローカルチャンネル，150以上の全米ネットワークをHDで放送する容量を確保する事を目的に2005年から衛星を打ち上げ始め，2007年11月には72の全米ネットワークをHDで放送開始した。Dish NetworkによるHDへの投資は遙かに少ないが，2005年にCablevisionが開始したHD専用のDBSサービスのVoomの衛星とそのサービスを買収し，DirecTVより早く，HDサービスを開始している。

これに対して，ケーブルTV事業者はDBS事業者の提供出来ない，双方向サービス，特にVODをその武器にする戦略を選んだ。限りある帯域と予算をVODに回すことは，HDへの対応を送らせることになるが，ケーブルTV事業者はHDコンテンツより，見たい物を見たいときに選べるVODのアピールがより高いと考えた。

どちらの戦略が功を奏しているか? VODの利用は大きくと伸びている。Comcastの発表では2007年9月の時点で，1万のタイトルを提供し，2.52億回の視聴があった。しかし，加入者の増加には大した影響は内容で，Comcastは2007年第3四半期に6.5万世帯の加入者を失っている。Comcastだけでなく，Time Warner Cableは8.3万，Cablevisionは1.6万，Charterは4万と，ケーブルTV事業者の加入世帯数は軒並みにダウンした。

ComcastのVOD利用数
月	タイトル数	利用回数
2004年7月	1,700	52,000,000
2005年7月	3,800	127,000,000
2006年7月	8,000	180,000,000
2007年9月	10,000	252,000,000

Comcast

これに対して，2007年第3四半期にはDirecTVは加入者数を24万，Dish Networkは11万増やした。HDTVの売上げは急成長しており，PricewaterhouseCoopersによると2007年にはHDTVの普及世帯数は2500万に達した。HDTVを購入した世帯は，HDのコンテンツを求め，HDのチャンネル数が多いDBSサービスに乗り換えている様である。

VODは魅力的なサービスであり，HDのコンテンツもあるが，使ってみないとその魅力が分からない問題がある。これに対して，HDはちょっと見ただけで，画質の良さは分かり，HDのチャンネル数を比べると，DBSが多く，優位に立っている。

しかし，これで決着がついた訳ではない。ケーブルTV事業者はSDV（Switched Digital Video）等で帯域の利用効率を高め，HDチャンネルを増やそうとしている。ケーブルTV事業者がHDより，VODを優先した事は短期的には失敗であったかも知れないが，VODが失敗している訳ではない。DVRの誕生から普及までかなりの時間がかかったように，VODの魅力が浸透するに時間がかかっているが，オンデマンド性，双方向性は今後，重要になっていく。DBS事業者はこの脅威にどう対抗するかの答えをまだ出していない。さらに，DBS事業者とケーブルTV事業者で見ると，HD，あるいはVODのどちらかの選択になるが，電話事業者はすでにVOD，HDの両方を提供するサービスを提供し始めており，電話事業者のビデオサービスの提供地域が増える事で，彼らのインパクトも増していく。