The Compass

Disneyは地上波放送のデータ放送を使い，映画を専用のSTBに蓄積し，VODを提供するMovieBeamのサービスを復活させた。最初のMovieBeamのサービスは 2003年9月に立ち上げられた。サービスはスポケーン（ワシントン），ジャクソンビル（フロリダ），ソルトレーク（ユタ）で提供さたが，それ以上の規模には広がることなく，2005年5月にサービスは中断された。利用者は月額6.99ドルで100本の映画が蓄積されたMovieBeamのSTBを借り，映画は週に約10本のベースで更新されていく。映画は1本，$2.5から$4で見ることが出来る。このサービスが成功しなかった理由は幾つか指摘されている。

• 映画を全く見なくても月額7ドルを払う必要がある
• 映画のリリース時期は通常のVODと同じのDVDでリリースされてから30日以上後である
• STBはMovieBeam専用であり，他の利用法が無い

Disney（正確にはその子会社のBuena Vista）に十分な資本力がなかった
復活したMovieBeamは資本力の点では前回より遙かに強い。今回，MovieBeamはIntel Capital，Cisco，Mayfield Fund，Norwest Partners，VantagePoint Venture Partnersから4850万ドルの資金を得ている。前回は3都市でしかサービスの提供が出来なかったが，今回はボストン，デンバー，シカゴ，ニュートーク，デトロイト，フィラデルフィア，シアトル，ワシントンDC，LA等29都市でサービスを開始している。データ放送の契約は非営利ネットワークのPBS（Public Broadcasting Service）と結んでいる。PBSは300局あり，人口の98%をカバーしている。

前回はSTBはレンタルであったが，今回は買い取りになっている。160 GBのHDDを搭載したSTBはCiscoのLinksysブランドで199.99ドル（50ドルのリベート後）で提供され，さらに29.99ドルのアクティベーション費がかかる。毎月7ドルを支払う必要は無いが，最初に230ドル支払う必要性があり，コストの問題が対応されたとは言えない。果たして，200ドルの価値があるかはコンテンツとその他のSTBの機能で決まる。

今回のMovieBeamの最大のセールスポイントは新作映画のリリースがDVDと同じである事と，一部の映画はHDで提供されることである。映画の値段は1本2ドルから4ドルで，HDの場合は1ドル追加になる。通常のVODより早く見られること，さらにDVDではまだであるHD画質で映画を見られることは大きな事であるが，これに230ドルの投資価値があるかは疑問である。

このSTBがMovieBeam以外で使えるのかは発表されていない。しかし，STBにはUSB 2.0，イーサネットのポートがあり，音楽等の他のコンテンツのダウンロード，ホームネットワークへの接続は検討されているのであろう。Intel が投資していることを考えるとViiv対応で，他のViivデバイスとのネットワーク機能が追加される事も考えられる。

最初のサービスと今回のサービスで全く変わっていないのはその伝送方法で，アナログ放送を使ったデータ放送である。速度は1.2 Mbps程度である。サービスはMicrosoftのMedia 9（VC-1）を圧縮に使っているので，SD画質の映画で1.5 GB，HDでは4~5 GBのファイルサイズになり，SDの映画でも伝送に2時間，HDでは8時間必要になる。HDDに蓄積されるので，速度は問題では無く，MovieBeamはアナログデータ放送の方が安定した技術であり，コストも安いと語っている。しかし，アナログ放送は2009年には終了になるので，その時点ではハードウェアのアップグレードが必要になる。

前回成功出来なかった問題点に十分に対応したとは言えない。しかし，2003年の時よりVODの利用は広がっており，消費者がこの様なサービスを受け入れる可能性は増えている。新MovieBeamには資本力はあり，ビジネスモデル上の問題点に対応していけば，成功出来る可能性はある。注目するべき事はこのサービスにはMSO，電話会社，DBS事業者が関わっていなく，コンテンツ事業者とハードウェア事業者のパートナーシップである事だ。通信事業者としてはそのネットワークがバイパスされる脅威となる可能性がある。

SBCがAT&T買収して誕生した「新」AT&Tは南部のベル系地域電話会社のBellSouthを670億ドルで購入する計画を発表した。AT&Tの目的に関して色々な説が出ていが，当然，これだけの買い物を1つの目的でする事は無く，複数の理由があり，どの説も正しいのであろう。この買収で，AT&Tの固定回線の加入者数が増えることは大きなインパクトである。しかし，固定回線自体は成長性の高い分野ではなく，これだけでは670億ドルの価値は無いであろう。固定回線の加入者が増えることで，ADSLの加入者も増え，ブロードバンド市場へのインパクトもある。AT&TはComcastを抜き，トップブロードバンドベンダーになる。だが，AT&T，BellSouthの既存回線ではビデオに対応出来るようなブロードバンドは不可能であり，光ファイバーネットワークの敷設が必要である。AT&Tの買収以前からSBCの光ファイバー計画は遅れが見え，AT&T買収でこの遅れはさらに出てくる。これにBellSouthの買収が加われば，より遅れが出る可能性が高い。ブロードバンド化にはこの買収は，短期的にはマイナス要因かも知れない。

現在，重要視されているのは電話，ブロードバンド，ビデオのトリプルプレーでは無く，3つの画面，TV，PC，携帯に対するサービスとしてのトリプルプレーである。「新」AT&Tは携帯電話の3G化，特にビデオサービスの提供ではVerizon，Sprintに後れている事を認識し，積極的に進めていこうと考えていた。しかし，CingularはBellSouthとのジョイントベンチャーであり，BellSouthの保守的な考えが大きなブレーキになっていると言われている。この事だけで，AT&TがBellSouthの買収を行ったとは思えないが，短期的にはこれが一番の影響がある。AT&TはまずCingularをAT&Tブランドにして，積極的にビデオを含めた携帯の高度サービスの提供に出ていくであろう。

この買収か許可されると，AT&Tの分割で出来た7つのベル系地域電会社で残るのはQwest（元US West）のみとなる。この事から，VerizonがQwestを買収するとの考えもある。しかし，デンバー以外は人口密度が低いQwestの営業地域は余り魅力的ではない。AT&TのBellSouthの短期的なインパクトが携帯事業であれば，Verizonはその対応を考えるかも知れない。Verizon WirelessはVodafoneとのジョイントベンチャーであり，VerizonはVerizon Wirelessの株をVodafoneから買い取る事を考えるであろう。また，同じCDMAを使っている田舎地域を主体にサービスを提供しているAlltelの買収もQwestを買収する以上に考えられる事である。どちらにせよ，この買収はVerizonに対する大きなプレッシャーになる。