Comcastの次世代配信インフラ

Comcastの次世代プラットフォームはXculiburのコード名で開発、テストされて来た。そのSTB、UIはX1、他のXシリーズで市場化されているが、マルチスクリーン、クラウドDVR等を可能にする配信インフラに関しては殆ど情報は公開されていなかった。Comcastは最近、VIPERと呼ばれる配信インフラに付いて明らかにし始めた。VIPERはQAMとIPのハイブリッドシステムのIP部分の配信インフラである。VIPERの1つの要素は加入者宅に安定したIPビデオの配信を可能にする事で、ケーブルモデムで提供されているベストエフォートの配信ではなく、サービス保証が出来る回線を別途提供する。Comcastは配信網をVIPER対応とすると共に、ソフトウェアサイドもマネージド・ビデオ対応にして行き、12~18ヶ月で移行を進めていく。すでに、タブレット向けのXfinityアプリはVIPER対応になっている。

VIPERはVODをIPで配信、あるいはクラウドDVRを提供していくのに必要であるが、STBだけでなく、マルチデバイスに対応し、さらにコンテンツによっては屋外でも利用を可能にする必要がある。その為、VIPERはアダプティブ・ビット・レートを使っており、回線の状態により画質をダイナミックに変えている事で、様々なネットワークの環境に対応する。また、デバイスが求めるフォーマットへの変換はリアルタイムで行われる。ComcastはJust-In-Time-Packaging(JITP)と呼んでおり、デバイス、それにネットワークに合わせ、最適なフォーマットへのエンコーディングをリアルタイムで行う。

ComcastはそのXfinity TVアプリで35の多チャンネルネットワークの視聴を可能にする。Time Warner Cable、Cablevision、Verizon等もタブレット等から多チャンネルネットワークを視聴可能にしているが、殆どのチャンネルは加入者宅内に限られている。Comcastの新しいXfinity TVアプリでは、CNN、Disney Channel、ESPN、Fox News、Fox Sports、MSNBC、NBC Sports、National Geographic等のチャンネルを屋外でも視聴可能にする。ComcastのXfinity TVのアプリは、Comcastへの加入の認証が必要なTV Everywhereアプリであるが、その他TV Samplerと呼ばれるアプリも最近公開している。TV Sampleは無料で、NBC、BBC America等のネットワークの番組を配信している。TV Samplerの利用にはComcastのサービスへの加入は不要であり、Comcastを宣伝する事を目的にしている。